최근 유료 또는 무료의 다양한 스파이웨어 감시 프로그램과 백신 및 해킹 방지 도구들이 쏟아져 나오고 있다. 인터넷 자료실에서 좋다는 프로그램들을 다운받아 마구 설치하기 보다는, 윈도우에서 기본적으로 제공되는 기능을 잘 활용해보자. 이것만으로도 안전한 방어벽을 설치한 것과 같은 효과를 얻을 수 있을 것이다.
인터넷을 사용하다 보면 특정 사이트의 접속이 갑자기 느려지거나 안될 때가 있다. 내 컴퓨터가 느린 것인지 아니면 접속 사이트의 문제인지 정확히 알 수가 없어 답답한 경우가 있었을 것이다. 이런 때는 ‘인터넷 연결 상태 아이콘’을 표시해 두면 실시간으로 인터넷 연결 상태를 확인하고 단순한 인터넷 회선 문제도 간단히 복구할 수 있다. 인터넷 연결 상태 아이콘은 [제어판]에서 ‘네트워크 및 인터넷 연결-네트워크 연결’을 차례로 클릭한 후 ‘로컬 영역 연결 아이콘’을 마우스 오른쪽 단추를 눌러 나타난 [속성] 메뉴에서 지정한다. 나타난 창에서 ‘연결되면 알림 영역에 아이콘 표시’ 항목을 체크하면, 작업 표시줄의 알림 영역에 아이콘이 나타나 현재 인터넷 연결 상태를 실시간으로 표시한다. 인터넷 연결 상태가 매우 느리거나 끊어진 경우에는 로컬 영역 연결 아이콘을 마우스 오른쪽 단추로 클릭하고 [복구]를 누르면 인터넷에 정상적으로 연결되거나 회선을 다시 복구해준다.
인터넷 익스플로러에는 방문한 사이트의 아이디와 비밀번호를 자동으로 저장해주는 기능이 있어, 일일이 외우지 않아도 쉽게 사이트에 접속할 수 있다. 그러나 이 기능을 공공장소에서 사용할 경우 오히려 나의 개인정보가 누출되는 문제를 가져올 수 있다. 또한 공공장소가 아니더라도 되도록 이러한 기능은 사용하지 않는 것이 바람직하다. 자동 완성 기능은 인터넷 익스플로러의 ‘도구-인터넷 옵션’ 메뉴의 <내용> 탭에서 설정 및 해지할 수 있다. <내용> 탭의 ‘개인 정보’ 항목에서 [자동 완성] 단추를 누르고 ‘자동 완성 사용 대상’에 표시된 항목의 체크 표시를 해제해 자동 완성 기능을 해제한다. 또한 [폼 지우기]와 [암호 지우기] 단추를 차례로 클릭해 이미 저장된 아이디와 비밀번호 등을 삭제해 주는 것이 좋다.
최근에는 컴퓨터 사양이 매우 높아지고 그만큼 컴퓨터 속도도 빨라졌지만, 인터넷을 사용하다 보면 사용자의 마우스 클릭 속도를 컴퓨터가 따라가지 못하는 경우가 종종 있다. 윈도우는 사용자의 편의를 위한 몇몇 기능이 기본으로 설정되어 있다. 그러나 오히려 인터넷 접속 속도를 떨어지게 하는 원인이 되기도 한다. 인터넷 옵션 설정은 인터넷 익스플로러의 ‘도구-인터넷 옵션 메뉴’를 클릭하여 나타난 창에서 <고급> 탭을 선택한다. ‘설정’ 목록에서 ‘예약시 동기화할 오프라인 항목 상용’과 ‘프록시 연결을 통해 HTTP 1.1 사용’ 항목의 체크 표시를 해제한 후 [확인] 단추를 눌러 설정 내용을 저장한다. 인터넷 옵션 해제와 인터넷 임시 파일, 쿠키 파일 삭제 등의 다른 기능을 중복 사용하면 인터넷 속도를 조금 높이는 효과를 얻을 수 있다.
바이러스와 악성코드로부터 내 컴퓨터를 지키기 위한 노력은 아무리 해도 지나침이 없다. 최신의 백신 프로그램을 설치했다고 안심할 수만은 없는 일, 바이러스와 악성코드의 감염경로를 차단하는 예방법을 알아보자. 첫째, 윈도우의 자동 업데이트 기능을 설정하여 보안패치 프로그램을 실시간으로 검색하고 설치하도록 한다. 둘째, 성인 사이트를 방문하지 않고 신뢰할 수 있는 인터넷 사이트 위주로 방문한다. 셋째, 인터넷 옵션 항목에서 사용자 컴퓨터에 웹 페이지 정보를 저장하는 쿠키 파일을 삭제한다. 넷째, 사이트에서 Active X 콘트롤 설치를 요구하는 메시지 창이 나타날 경우 신뢰할 수 있는 Active X 콘트롤만 설치하도록 한다. 다섯째, 인터넷 자료실에서 무분별한 프로그램 다운로드와 설치를 자제하고 신뢰할 수 있는 업체에서 제작된 정품 프로그램만을 사용하도록 한다. 여섯째, 정식 바이러스 백신과 악성코드 제거 프로그램을 설치하여 실시간 검색하고 매주 한번은 바이러스 검사를 실행하도록 한다.
사이트에 접속할 때마다 한두 개 이상의 광고창이 나타난다. 어떤 사이트에서는 지정된 광고 사이트가 모두 표시되기 전에는 사이트 이동이나 접근조차도 할 수 없도록 설정되어 있는 경우도 있다. 이러한 경우 사용자는 원하지 않는 광고창이 모두 뜰 때까지 기다리는 수밖에 없는데, 윈도우XP 서비스 팩2나 MSN 메신저에서 제공하는 인터넷 익스플로러 툴바를 함께 설치하면 팝업창이 나타나지 않도록 원천 봉쇄하거나 꼭 필요한 팝업창만 나타나도록 선택 지정할 수도 있다. 이외에 각종 검색 사이트에서 제공하는 툴바를 설치해도 같은 효과를 얻을 수 있다. 인터넷 자료실에서도 ‘팝업 창 차단’ 프로그램을 검색해 설치할 수도 있지만, 자주 방문하는 검색사이트나 MSN 메신저와 같이 제공하는 다른 기능과 함께 신뢰할 수 있는 프로그램을 사용하는 것이 바람직하다.
인터넷 사용자라면 온라인상에서 무료로 바이러스와 악성코드를 검사할 수 있다. 또한 인터넷 자료실에서도 여러 사용자로부터 인정받은 백신 프로그램을 다운받아 설치하여 각종 악성코드나 바이러스를 검사하고 무료로 치료할 수도 있다. 자료실에서 프로그램을 다운받아 설치할 때는 해당 프로그램에 대한 여러 사용자들의 의견과 사용후기 등을 적극 참조한 후 사용하는 것이 좋다. 안철수 연구소 (http://home.ahnlab.com/)에서는 회원 가입만 하면 바이러스와 스파이웨어를 무료로 진단하고 실시간으로 스파이웨어를 감시하는 프로그램을 설치할 수 있다. 또한 사이트 접속만으로 패치 파일을 다운로드 받을 수 있어 최신 보안프로그램을 유지할 수 있도록 도와준다.
여러 개의 메일 계정을 사용하는 경우 아웃룩 익스프레스 메일 전용 프로그램을 많이 사용한다. 그러나 개인용 컴퓨터라 하더라도 아웃룩 익스프레스 프로그램을 실행하면 저장된 메일 내용을 누구라도 볼 수 있어 개인의 사생활이 노출될 수 있으며, 공공장소에 있는 컴퓨터의 경우 더 큰 문제가 된다. 이럴 때는 아웃룩 익스프레스 전용 사용자를 지정하여 다른 사람이 볼 수 없도록 잠가두는 것이 좋다. 먼저 아웃룩 익스프레스를 실행하여 ‘파일-ID-ID 관리 메뉴’를 선택한 후 ID 목록에서 원하는 아이디와 [속성] 단추를 차례로 클릭한다. 나타난 [ID 속성] 창에서 ‘암호 필요’ 항목에 체크 표시하고 암호를 입력한 후 [확인] 단추를 눌러대화상자를 모두 종료한다. 아웃룩 익스프레스 창에서 파일-ID 전환 메뉴를 선택하고 등록한 아이디와 [ID 로그오프] 버튼을 눌러 프로그램을 종료한다. 아웃룩 익스프레스를 다시 실행하면 [ID 로그인] 창이 나타나며 해당 아이디와 암호를 입력해야만 프로그램이 올바로 실행되므로 개인 메일함을 안전하게 사용할 수 있다. 
